Премьера документального фильма «Акварель» режиссёра Виктора Косаковского состоялась в сентябре 2018 года на Венецианском кинофестивале вне конкурса, в российский прокат картина вышла в октябре 2019 года. Бюджет проекта составил €2 млн, сообщил режиссёр в интервью «Коммерсанту» 27 сентября 2019 года.
Технологической основой картины стала кинокамера, адаптированная для съёмки с частотой 96 кадров в секунду. Разработка велась при участии немецкой компании Arri. Поводом для обращения к производителю послужил опыт работы над короткометражным фильмом «Ветрянка» (2014): при стандартной частоте 24 кадра в секунду лицо танцовщицы, выполнявшей фуэте, на экране оставалось смазанным. Четкое изображение появилось при частоте 96 кадров в секунду.
Целью применения технологии в «Акварели» режиссёр назвал фиксацию движения воды как непрерывной субстанции. По его словам, при стандартной частоте дождь выглядит как отдельные штрихи, тогда как увеличение кадровой частоты позволяет различить каждую каплю. В российских кинотеатрах фильм демонстрируется в формате 48 кадров в секунду из-за отсутствия оборудования, поддерживающего проекцию 96 кадров в секунду.
Сценарий фильма изначально существовал в виде технической заявки для привлечения финансирования, но был пересмотрен после первого съёмочного периода. В интервью «Коммерсанту» Косаковский сообщил, что во время съёмок на Байкале он провалился под лёд и был спасён мэром Ольхонского района Сергеем Копыловым. В тот же день на его глазах под лёд ушёл автомобиль, спасатели не нашли одного из пассажиров. Этот эпизод вошёл в фильм и повлёк отказ от первоначальной концепции, предполагавшей рассмотрение проблем нехватки воды и глобального потепления. Последующие съёмки проходили в Гренландии, где фиксировалось обрушение айсбергов, и в Венесуэле у водопада Анхель.
Режиссёр разместил эпизод с гибелью человека в начале картины. По словам Косаковского, цель такого решения — сохранение зрительского внимания: при открывающем фильм кадре воды аудитория ожидает закадрового комментария, тогда как помещение в начало эпизода с людьми маскирует переход от традиционного документального повествования к изображению воды как главного действующего лица. В фильме отсутствует закадровый текст, диалоги и интершум сведены к минимуму, присутствует музыкальное сопровождение.
Мировоззренческую позицию, отражённую в картине, Косаковский охарактеризовал как отказ от антропоцентризма: по его словам, задача современного этапа — «найти наше скромное место в гармонии с природой». В фильме «Да здравствуют антиподы!» (2011) героиня, 12-летняя жительница Байкальского региона, высказала пожелание в следующей жизни стать «чистой байкальской водой». Косаковский назвал эту фразу драматургическим импульсом к созданию фильма о воде как о главном действующем лице.
Критик Виктория Белопольская в рецензии для журнала «Искусство кино» от 2 октября 2018 года провела параллель между «Акварелью» и романом Станислава Лема «Солярис»: в обоих произведениях вода выступает как сила, безучастная к человеку. По её мнению, в отличие от фильма «Левиафан» (2012, реж. Верена Паравел, Люсьен Кастейн-Тейлор), где океан представлен как антропоморфный монстр, в картине Косаковского вода не вступает в коммуникацию и не поддаётся интерпретации.
Фильм произведён кинокомпанией «А-1 Кино Видео» при участии Студии Косаковского, дистрибьютор в России — «Кино.Арт.Про».
Технологический компромисс «Акварели»
Разрыв между параметрами съёмки и возможностями кинопоказа.
Занимается историей кинотехнологий и реконструкцией нештатных ситуаций на съемочных площадках. Исследует связь между техническими решениями прошлого и современными стандартами продакшена.