NTSB связало крушение вертолета на съемках «Сумеречной зоны» с ошибками координации

23 июля 1982 года на ранчо «Индиан Дюнс» в Калифорнии во время съемок эпизода для фильма «Сумеречная зона» потерпел крушение вертолет Bell UH-1 Iroquois (бортовой номер N87701). В результате происшествия погибли актер Вик Морроу, семилетний Мика Динь Ле и шестилетняя Рене Шин-Йи Чен. Пилот Дорси Уинго и пятеро членов съемочной группы получили ранения.
Обстоятельства инцидента

Съемочная группа под руководством режиссера Джона Лэндиса отрабатывала сцену эвакуации во время войны во Вьетнаме. По замыслу, персонаж Морроу должен был бежать через реку с двумя детьми, спасаясь от преследования вертолета. Пиротехники разместили взрывчатку на земле вдоль траектории полета воздушного судна для имитации обстрела.

Согласно окончательному отчету Национального совета по безопасности на транспорте (NTSB) AAR-84/14, при детонации зарядов произошло повреждение лопастей несущего винта. В документе указано, что высокотемпературные пиротехнические заряды, содержащие осколочные элементы, сдетонировали в опасной близости от низколетящего вертолета. Это привело к повреждению посторонним предметом одной лопасти и тепловому расслоению (heat delamination) металла другой лопасти, разрушению хвостовой балки и неконтролируемому падению машины на находившихся в воде актеров.
В отчете NTSB подчеркивается, что нахождение вертолета в зоне поражения взрывчатки стало следствием отсутствия прямой связи и координации между пилотом и режиссером.

В ходе расследования Комиссия по труду штата Калифорния установила, что Лэндис и ассоциированный продюсер Джордж Фолси-младший наняли детей-актеров с нарушениями законодательства о детском труде. Разрешения на работу в ночное время получены не были, присутствие на площадке социального работника или учителя не обеспечили. По данным архивов Los Angeles Times, Warner Bros., Лэндис и другие продюсеры были оштрафованы на общую сумму 82 тысячи долларов. Комиссия квалифицировала нахождение детей на площадке как «экстремально опасную ситуацию рядом со взрывчаткой» и зафиксировала факт работы после 18:30.

Члены съемочной группы и каскадеры указывали на то, что мощность заложенной взрывчатки избыточна для запланированного трюка. Пилот Дорси Уинго, ветеран ВВС, позднее свидетельствовал, что во время тестовых запусков вертолет испытывал аномальную тряску из-за близости взрывов.
Расследование и суд.

Лэндису, Фолси, пилоту Уинго, менеджеру производства Дэну Алленгему и пиротехнику Полу Стюарту предъявили обвинения в непредумышленном убийстве. Процесс длился десять месяцев и завершился в 1987 году оправдательным вердиктом по всем пунктам. В рамках разбирательства адвокаты защиты апеллировали к тому, что фактор теплового расслоения лопастей, указанный в уточненном отчете NTSB, являлся непредвиденным обстоятельством.

Семьи погибших подали гражданские иски против продюсеров фильма. Семья Рене Чен требовала компенсацию в размере 200 миллионов долларов. По данным Los Angeles Times, стороны пришли к внесудебным соглашениям; источники, близкие к делу, оценивали выплаты семьям погибших детей примерно в 2 миллиона долларов. Точные суммы урегулирования официально не разглашались.

Режиссер Стивен Спилберг, выступивший одним из продюсеров картины, в декабре 1982 года направил в NTSB письменные показания, в которых подтвердил, что его не было на съемочной площадке в ночь трагедии, опровергая показания одного из свидетелей. Позже в интервью он назвал произошедшее худшим моментом в карьере Лэндиса, добавив: «Ни один фильм не стоит того, чтобы за него умирать».

Фильм «Сумеречная зона» вышел в прокат в 1983 году, но не имел коммерческого успеха. После происшествия Ассоциация режиссеров Америки и Гильдия киноактеров США пересмотрели протоколы безопасности. Были созданы постоянные комитеты по безопасности, введены горячие линии для сообщений о нарушениях и разработаны инструкции по использованию пиротехники и авиационной техники. По данным The Christian Science Monitor, количество несчастных случаев на съемочных площадках за три последующих года сократилось на 69%.